ストレッチは運動の前後だけでなく、健康法としても、一般的です。

　そのストレッチですが、やり方一つで効果的になったり、場合によってはかえって身体を壊してしまうこともあるのをご存知でしょうか？　ここでは、効果的なストレッチの方法をお伝えします。

・ストレッチは、何を伸ばしている？
　ストレッチは英語で「引き伸ばす」の意味。そもそも、何を引き伸ばしているのでしょうか？

　答えは、筋膜です。筋肉の表面や、皮膚の下にある、タンパク質でできた弾力性の膜のこと。筋膜を電子顕微鏡で見ると、繊維が絡み合った網目のようになっています。絡まり合って固くなったり、縮んだりした繊維を引き伸ばして揃えることで、もとの姿に戻すのがストレッチなのです。

・ストレッチのコツは「長く、弱く、遅く」！
　で、このタンパク質の網目の性質から、ストレッチの原則が説明できます。

①長く
　筋膜が伸びるには、時間がかかります。一説によると、最低でも一分半は必要だとのこと。短時間の引っ張りでは、弾力分だけゴムのように伸びて、また元に戻ってしまいます。形を変えるには、伸ばしたまま待つことが必要です。

②弱く
　筋膜を十分に伸ばすには、筋肉が緩んでいる方がいいですね。強すぎる力をかけると、筋肉は自らを守ろうとして、固くなってしまいます。「軽く張る」程度が、必要な力です。

③遅く
　関節でも筋肉でも、よく動いているところは柔らかく、あまり動かさないところは固いものです。

　ストレッチで伸ばしたいのは、「固いところ」。早い動きのストレッチでは、動かしやすいところだけが動きがち。
　短時間のストレッチでは本当に伸ばしたいところが伸びず、必要のないところだけを伸ばして、かえって身体を歪めてしまうことも。固いところ、柔らかいところを見極めながら、ゆっくりと力を伝えていくのが、ストレッチで大事なことです。

　動きにくい部分がある場合は、筋膜や関節がかなり固いかもしれません。そんなときは、ご相談下さい。
　八起堂では、関節や筋肉のもともとの動きと比較して、必要な部分を伸ばす施術を行っています。

足腰の調子を崩した患者さんから
「私の歩き方が悪いからでしょうか？」
　と聞かれることがありますが、そんなことはまずありません。

・正しい歩き方なんて、ない
　ぶっちゃけて言えば、正しい歩き方なんて、存在しません。目的によって、最適な歩き方が違うからです。

　例えば、ダイエットをする人にとっては大きく腕を振って、大股で歩く「エネルギー消費が多い歩き方」が正しい歩き方になりますね。

　外回りの仕事で、長距離を歩く人にとっては、足への負担が少なく、長距離を歩いて疲れない歩き方が適しています。身体があまり左右に振れず、やや狭い歩幅の歩きかたです。

　ただ、足を開きすぎたり、無理な力をかけたりと、歩き方が崩れてしまっている人がいるのも事実。
　正しく歩けないときには、その原因があります。

・歩き方よりも、骨格の正しさ
　歩き方が崩れる人は、ほとんどの場合、「歩き方が悪い」のではなく「悪くなってしまっている」のです。

　足が深く曲がらない、まっすぐに体重がかけられない、足が傾く…。こうした症状があると、どんなに「正しく歩こう」と意識しても、歩けるものではありません。

　例えば足首が固いと、歩くときに前に体重をかけられず、腰が引けたようになります。
　内くるぶしのまわりが固いと、蹴り出しのとき足先が内側を向くので、膝がねじれるようになることもあります。
　逆に、足がきちんと動きさえすれば、意識しなくても無理なく歩けるものです。

　歩き方が正しいか、よりも「足の動きが正しいか」の方が、ずっと大事なのです。

　バレエの公演を見たときに、最初に思ったのは、
「地面から離れたがってるなー」
　というものでした。

　バレエの表現は、ジャンプを多用しますね。ジャンプよりも長い滞空時間が必要なときは、男性によるリフト。あるいは、つま先立ちで身体を高く保った動き。とにかく地面に触れているところを少なくする動作の連続です。

　私達は、地に足をつけて生活しています。地面から離れることは、それ自体が普通でないことを示します。バレエという技法は、その地面から離れることで、非日常を表現しようとしたのでしょうか。
（これが宗教芸術なら、神に近づこうという意図かも、といえるのですが、バレエはあまり宗教と関わりなく発達してきたので）。

　比較して思い浮かんだのが、日本の「能」。
　能の動きはバレエと対照的で、狭い歩幅で、身体の上下動を極端に減らして動きます。
　普通に歩く時、人間の身体は上下に揺れるもの。揺れを無くし、滑るように動く表現は、やはり浮いている表現ではないかと感じます。

　洋の東西は違えども、人間の基本が立って歩くことであり、地面から離れることが非日常の表現になるという点は同じなのかもしれません。

　ところで、ふっと思ったのですが、有名な円山応挙の幽霊。
　足がありませんが、浮いている高さは、普通の人と変わりませんね。同じように立ちながら、足がない。このイメージも、能の動きから着想を得たのかも？