膝に関係するお悩みで、痛みの次に多いのが、「膝が伸びない」「膝が曲がらない」です。こうした曲げ伸ばしの問題の原因になっているのは、関節まわりの固さです。

　膝関節は、丸みを帯びた大腿骨（太ももの骨）の先を、脛（すね）の骨が、前後に移動することで、曲がったり伸びたりしています。
　このときに、膝関節がどのくらいの距離を動くかというと…なんと、10センチ近く。
　これだけの距離を動く関節は、人体のどこにも存在しません。

　膝関節が動かないときは、この動きが邪魔されています。そこで、3つの条件を整えて、動きを作ってゆきます。

①関節の靭帯・関節包の貼り付きをとる
　関節包は、関節を包んでいる袋。
　靭帯は、関節が動きすぎないように、制限する帯。
　どちらが貼り付いても、つっぱって動く範囲が狭くなります。靭帯、関節包の貼り付きには、関節リリースが有効です。

②周辺の皮膚の動きを改善する
　関節そのものが動いていても、周りの皮膚が動かないと、そこで止まってしまいます。皮膚を動かすマッサージによって、皮膚が軽く滑るようになると、曲がりやすくなります。

③太ももの筋肉を伸ばす
　筋肉が固くなっても、動きが悪くなります。この場合には、膝の上の筋肉に固く、伸びにくい部分があるか調べます。もし動きが悪ければ、ストレッチで伸ばしてやるのが有効。それでも伸びないときは、筋肉どうしが貼り付いている可能性があるので、筋肉の動きを改善します。

　なお、関節軟骨がすり減って動きが悪いとおっしゃる方も多いです。たしかに軟骨が減って炎症を起こすと、貼り付きが起きやすくなります。ただ、軟骨が減っていても、動く範囲を広げられることもありますので、どうぞご相談下さい。

　前回、足が固くなるタイプのねんざ後遺症について書きました。
　それとはまた別に、足首がゆるゆるになり、グラつくという方もいらっしゃいます。柔らかすぎて、すぐにグネってしまいそうになるというのです。

　この柔らかすぎるタイプのねんざ後遺症も、貼り付きによるものだと言ったら、驚かれるでしょうか？

　足に限らず、関節は自然に柔らかくなることはありません。では、どうしてゆるんでしまうのか。それは「動かないところがあるから」です。

　　足首の関節が正しく動いているときは、関節全体がまんべんなく動きます。ところが一部に動かないところがあると、それ以外の部分が、普通以上に動かなければなりません。
　繰り返し大きく動かされた部分の靭帯は伸びてしまい、足首がゆるゆる・グラグラの状態になってしまうのです。

　今までいらした方では、足の外側がゆるゆるになり、内くるぶしのすぐ下に動かない一点があるというケースが多く見られました。

　テーピングなどでグラつきを減らすこともできますが、根本的に治すには固い部分をほどき、動きを正常化することが必要。
　動きが正しくなると、緩んでいた部分が次第に締まってきて、安定してきます。

　足首がゆるいと思ったら、内側に動きにくい部分がないか、確認して下さい。わかりにくければ、いつでも八起堂にご相談下さい。

　詳しくは→足の治療

　ねんざを何度も繰り返してしまう「ねんざ癖」。

　スポーツ関係の方には、嫌な単語ですね。ねんざのたびに練習を休まなければならず、回復しても、またねんざするのではないかと気になって全力が出せなくなってしまいます。

・ねんざ癖は足首の「貼り付き」
　ねんざ癖の原因を一言で言うと、足関節の歪みです。もっといえば、内くるぶしの靭帯の貼り付き。足の使いすぎや、ねんざなどのケガで足首が腫れたあとによく起こります。

　この貼り付きがあると足の内側が動きにくくなり、つま先を伸ばしたとき、図のように足先が内側に向きやすくなってしまいます。
　日常的には問題ない程度の歪みです。しかし、急な動きのときには、体重を真っ直ぐ受け止められないために、再びねんざを起こしてしまうのです。

　ねんざ癖があるかどうかは、足を動かすとわかります。
　まず、足の甲が真っ直ぐになるまでつま先を伸ばして、足先の向きを観察します。真っ直ぐになっているならＯＫ。はっきりと分かるくらいに内側に向いていたら、危険信号です。

　対策としては、足先が真っ直ぐに向けられるように、靭帯をストレッチする方法があります（筋肉ストレッチよりも時間をたっぷりかけるのがポイント）。
　しかし、貼り付きそのものを自力で取るのは難しく、できれば関節リリースの施術を受けてほしいところです。

　状態や、目指すところにもよりますが、八起堂治療院では数回程度の施術で、かなり軽減するケースが多いです。

来てくださったお客さんから
「左右の足の長さが違っていませんか？」
　と、尋ねられることがよくあります。身体の歪みの目安として使われることが多いので、気になるのでしょう。

　中には深刻な顔で「もう治らないんでしょうか？」とまで尋ねられる方も。
　ご安心下さい。足の長さを揃えるのは、簡単です。しかも、誰でもできます。

・短い方を引っ張れば治る
　足の長さが違うのは骨盤が歪んでいるから。

　というと、大層に聞こえますね。
　実際は、骨盤が傾いているだけです。原因は、筋肉の緊張が、左右で異なっているから。骨が変形しているわけではないので、縮んだ筋肉を伸ばしさえすれば、足の長さが揃います。

　簡単に治すなら、筋膜リリースがおすすめ。仰向けに寝転がった状態で足の長さをくらべ、短い方の足を引っ張ればＯＫです。脇腹の筋肉が伸びるように、痛くない程度の力で引っ張ります。
　コツは、時間の長さ。筋膜はゆっくり伸びるので、1分か、できれば2分間くらい引っ張り続けてほしいところ。
　終わってから足の長さを比べれば、揃っているはずです。

・伸びたら、原因の見直しを
　ただ、片方の筋肉が強く緊張していたからには、その原因があるはずです。足の長さが揃ったところで終わりにするのではなく、左右差の原因を取り除いていきましょう。

　骨盤を傾ける原因のほとんどは、左右の体重の偏りです。
　単なるクセの場合もありますが、多いのは、片足に痛みがあって、十分に体重がかけられない場合。
　ケガや古傷の痛みはもちろんですが、意外なところでは、魚の目や足の爪の痛みが原因になることも。痛みの元を取り除けば解消できます。

　やや難しいのが、足の関節が原因の場合。ねんざの後遺症などで足首が固くなり、左右の足の動きが違うと、腰に左右差が出る場合があります。
　椅子に座って足首を回してみたとき、左右で回り方が違う場合には、足首の関節がうまく動いていない可能性が高いです。こうした場合は、関節を柔らかくし、動きを回復する必要があります。
　八起堂では、こうした固さを関節リリースで整えています。

　インピンジメントとは、衝突のこと。

　関節を動かすときに、ひっかかったり、ぶつかったような痛みが出る症状を言います。

　骨に原因があるタイプと、靭帯やスジに原因があるタイプがあり、この2つはレントゲンの診断で判別できます。

　レントゲンで骨に異常がなければ、靭帯やスジに原因があるタイプ。このタイプは、関節リリースで改善が期待できます。


　靭帯は、使いすぎの炎症や、捻挫による炎症の腫れが繰り返されると、貼り付きが起こる性質があります。関節を動かした時、貼り付いて固くなった部分が引きつれたり、ぶつかったりするので痛むわけですね。
　関節リリースでは、角度を変えながら関節を動かす操作で、靭帯の貼り付きをとるので、改善が期待できるわけです。

　関節を動かしていて、急に動きが止まったり、固い手応えで、動かすと痛いという患者さんは、よくいらっしゃいます。たいていは、貼り付きが取れると可動域が広がって、症状の改善が見られます。

　インピンジメント症候群になったら、安静や筋力強化も重要ですが、もし骨に異常がないタイプでしたら、ぜひ一度、関節リリースをお試し下さい。

フリースタイルフットボールをやっている方向けの話が続いてます。

　正確なキックのために、足を固める。
　しかし、もしガチガチになるほど力を込めて固めているなら、それは２つの意味で損をしています。

　一つは、足を痛め、足ぺらの原因になること。
　もう一つは、膝の動きが悪くなることです。

　筋肉には、腱反射という性質があります。
　「腱反射」とは、筋肉と骨をつなぐ腱が急速に引っぱられると、瞬間的に筋肉が緊張する反射です。有名なのが、いわゆる脚気の検査。膝頭の下を軽く叩くと、足が跳ね上がる、アレです。
　これは、筋肉の長さを一定に保とうとする性質なので、足を固定する働きをしてくれます。

　腱反射を使う場合は、力を入れて固めるのではなく、弱い力で一定の形に保っておくだけで十分。ボールが当たると、腱反射によって足を上げる筋肉が緊張し、自動的に足の形を保ってくれます。

　腱反射を使うと、足にかかる負担が、かなり小さくなります。
　基本的な緊張が少ない上に、緊張が強くなるのはボールが当たる一瞬だけ。しかも、腱反射を起こすのは足の前側の筋肉だけで、後ろの筋肉は反応しませんから、その分の負荷も減ります。

　そして、膝の操作も楽になります。
　足を固めるのに使う腓腹筋は、膝を曲げる筋肉でもあるので、その緊張が弱いことで、膝が楽に動かせるのです。


　できるかぎり少ない力で、足を使うこと。結局は、それが一番の足ぺら予防になるようです。

　さて、足ぺら関連の話は、今回で一区切り。コメントをいただいたり、思いつくことがあれば、また書きます。

　門外漢の書くことで、的はずれなこともあったかと思いますが、気づかれたことなどあれば、ご指摘いただければ幸いです。

　前回も書きましたが、足を上げる前側の筋肉と、足を下げる後ろ側の筋肉の筋力には、大きな差があります。試しに実験してみました。

　足先に2リットルのペットボトルを載せて、持ち上げてみました。
　一本は簡単に上がります。二本は重いと感じました。三本になると、相当重さを感じます。10回上げただけで筋肉に疲れを感じたので、終了。
　合計6キロを、10回上げるだけで疲労する筋肉です。

　後ろの筋力…かかとを上げたまま、片足でジャンプすることができます。私の体重は65キロ。これだけで10倍以上です。
　かかとを上げたまま走ることもできます。ジョギングで足にかかる力は体重の3倍といわれますから、それを信じれば、片足で200キロも支えられる計算に。

　ということで、前後の筋力差は、ざっと30倍以上ということになりました。後ろ側の筋肉が少し緊張するだけで、足先は簡単に上がらなくなります。
　足の固定については、もう少し方法を考えてみる必要がありそうです。

　ついでにいうと次の日、やはり伸筋支帯が痛くなりました…。

　足ぺらになりにくい足の使い方について、自分でもいろいろ試しています。　
　とりあえず気づいたのは、かかとの使い方。

・つま先を上げないで、かかとを下げる

　足は、くるぶしのところを中心に動いているので、つま先を上げるのも、かかとを下げるのも、見た目の動作は同じです。
　ところが、かかとを下げる（伸ばす）ように意識したほうが、足は軽く動くのです。

　確認したところ、ふくらはぎの筋肉の緊張が少ないようです。
　かかとを下げるという動作が、ふくらはぎの筋肉を伸ばす方向になるので、緊張がゆるむのだと思われます。

　前側の筋肉が働いているのは同じですが、ふくらはぎの筋肉が緩む分、前側の筋肉や伸筋支帯の負担を減らせるでしょう。

　オスグッド病の正式名称は、オスグッド・シュラッター病。スポーツをする十代の少年少女に多く発生する、軟骨の炎症です。

　ちょっと膝の構造を見てみましょう。長い骨を動かすのは、端についた一本の腱だけ。この腱を引っ張って、骨を動かすところを想像してみてください。すごく大きな力が必要な感じがしませんか？　長い棒の一番端っこを持って動かしている感じ。かなり大きな力が必要です。

　その大きな力が、腱と骨の接続部に繰り返しかかることで、成長期の軟骨が損傷し、炎症を起こすのがオスグッド病なのです。